”真実一路”の牧野眞一です！！

今日は、いつも楽しく読ませて頂いているメルマガから「水星のメッセンジャー」を紹介致します。





1. 謎の惑星


水星は謎の惑星と言われているようです。
これまで、水星に向かった探査機は2機のみ。
1975年のマリナー10号と2011年のメッセンジャー。

金星(50機以上)や火星(40機以上)への探査機に比べて、
速度の調節が難しいんだとか。

水星の周回軌道に乗ったメッセンジャーは
減速スイングバイという方法を6回も使って秒速15万キロメートル以上減速したようですよ。

打ち上げが2004年、水星の周回軌道が2011年。
およそ7年かかっています。

水星に向かうのは難しいようです。




2. 探査機


打ち上げられた2機の探査機は、どちらもアメリカのNASAから。

私が小さい頃の教科書には、半月のような水星が載ってました。
マリナー10号が水星表面の40％程度しか撮影できなかったからのようです。


メッセンジャーが水星軌道に投入されて、
多くの写真やデータが送られてくるようになって、
今では水星の全体を写真で見ることができるようになっています。

同時に、送られてきたデータの中に、磁場の存在を表すものがあって、
さらなる謎が生まれてきたようです。




3. 謎は解明されるもの


水星の謎は、水星に行って調査したらある程度わかるでしょう。
水星に降りることができなくても、近くまで行けばある程度わかるでしょう。

3機目の水星探査機「ベピコロンボ」が2016年に打ち上げ予定です。
日欧の合作で、主に磁場の調査を行なうようです。

この探査機が見つけた謎は、その次の探査機が調査に向かうでしょう。

興味（と資金）が尽きない限り、
その足が止まることはないのでしょうね。


どこへ向かうか決めていて、
そこへ向かう力があれば、
だんだん近づいていけるものなのかな。





※如何でしたでしょうか！？

宇宙ネタは、素敵ですね！

今後の水星関連ニュースを、注目していきましょう。